第一次上课：哭了
1999年12月，康宁在北京通过了荷兰大学的面试，成为预科生。2000年3月1日，康宁抵达阿姆斯特丹。
第一堂课，可不像面试那么简单，整堂课只听懂几个英文单词。一下课她就忍不住哭了。 不过，她下决心：将来有一天，英语一定要像其他同学说得那么好。
回忆留学生活，康宁说：“当然有压力，压力来自自己，如果预科不过关，就得回国。所以非常用功，走路都在背单词。”
第一学期：体重暴长15公斤
在家时，什么都不用操心。到了国外，什么都要自己办：去银行办账号，去警察局注册，去学校财务部办手续……环境不熟，人不熟，太多要适应和学习的，真想家。这是大多数留学生都会遇到的情况。
“荷兰人饮食习惯与我们很不一样。”康宁说，“因为刚开始好多东西吃不惯，也许还有压力大的缘故，我吃了好多甜食，结果一学期胖了15公斤，放假回国家里人都快认不出我了。其实，有时间不妨去市场买菜自己做。市场里的蔬菜还是蛮丰富的。”
第一次见房东：我是中国人
在荷兰，难得能够Homestay（在当地居民家居住）。到荷兰两个月后，经朋友介绍，康宁搬到一对荷兰母女家。
初次见面，房东见康宁一身T恤、牛仔裤、旅游鞋，奇怪地问：“你是中国人吗？”随后，她拿出一本厚书，康宁看了大受震动，赶紧说：“那是新中国刚成立时的照片，现在的中国大变样了。”康宁感慨地对记者说：“很多外国人对中国不了解，我从国内带了照相机、手机、CD机回荷兰，房东见了都会惊讶地问：”是在中国买的吗？怎么比我的还好？'这几年，荷兰对中国的介绍多了，去荷兰的中国留学生也多了，荷兰人对中国的了解也多了。后来房东不再对我从国内带回的好东西表示疑问，还说要到中国旅游。这些变化令我非常欣慰。“
入学条件 中国学生报考荷兰正规全日制高等院校的基本条件是：良好的英语基础，TOEFL成绩要达到500～600分，IELTS成绩要达到5．5～7．0分，或是通过荷兰学校的入学英语测试。申请本科课程者需有高中毕业证书，申请硕士学位教育者需有相关大学本科毕业证书及学士学位。某些专业性较强的院校可能会要求申请人具有相关的工作经历。
Homestay：过典型荷兰生活
康宁说：“我的房东是很传统的荷兰人，生活非常有规律：食谱从周一到周五都有计划；周末她不下厨房，说周末是休息日她要休息。洗衣服，内衣要用60度以上的水，消毒；床上用品按房间洗，决不混洗；约朋友喝咖啡至少提前一星期。
Homestay还让康宁了解了很多荷兰人的饮食习惯。比如以前面包拿来就吃，跟房东她学会了先抹上黄油，再抹奶酪或果酱才好吃；晚饭后才喝酸奶，当作饭后甜点；运动前吃香蕉等等。
Homestay更让康宁了解了荷兰人直来直去的简单处事方式。她说：“房东有时会直接给我一些小建议：比如早点回来啦，我也不会觉得她是在故意跟我过不去，痛快答应。在国外，Homestay很少，如果有机会应该和房东好好相处，从他们那里能学到很多东西，是了解荷兰人最直接的途径。在国外，随和一点好，如果太倔强和房东发生矛盾，人家会说中国人怎样怎样，而且闹翻了对自己生活也不方便。”
求学：当时抱怨，现在受用
因为用功，康宁顺利渡过预科班，进入本科阶段，专业是国际商业管理。回顾4年本科学习，康宁总结道：表面上好像是老师没教过什么，其实他们站在很前面引导，让我们自己寻找方法和答案。当时有抱怨，现在很受用。
记忆中，老师好像很少主动讲什么，一上课就问：“谁来告诉我市场是什么概念？”同学纷纷发言，然后几个人一组研究某种商品的推销策略，两周后交报告，然后每个小组演讲，公布成绩，一般这个过程要半学期。 其间，老师会来做咨询。在课上，学生随时可以对老师讲的内容提出质疑或反对意见，非但不会被视为不恭，反而会得到鼓励。康宁反驳老师后就得到老师和颜悦色的鼓励：“谢谢，请你以后多向我们介绍中国这方面的情况。”
“4年中，没有一天是轻松的。”康宁说，“总成绩中平时成绩（作业、写报告、演讲）占70%，最后考试成绩占20%，考勤占10%.有的老师要求这三项都要及格。虽然每门上课时间不多，但我们每周要与小组成员商讨两三次，找资料，去公司采访或调查，每一环节都涉及报告的成绩。而且，老师还让小组成员间互相打分，谁的贡献少、不认真分数就低，所以一点也不能偷懒。我们都说老师真是'老狐狸'，表面上好像对我们什么也不管，实际上却严得很。而且，作业交迟了，也要扣分。有了这些调研、讨论、演讲等经历，工作后遇到问题我就知道怎么办，在多少人面前讲话我也不怕了。”
论文打假：采用高科技
说起毕业论文，康宁提醒绝对不要投机取巧。一旦被发现作弊，没二话——开除。康宁说：“一位老师告诉我，学校把论文打假外包给专门公司。学生论文被要求存在光盘里，公司用专门软件，有问题的部分立刻变体变色，比如某一段语法或语气与上下文不符合，某一段照搬下来等都会明显显示出来。如果你想引用，最好注释，还要对此发表自己的看法。”值得欣慰的是，康宁的论文答辩得了B（优秀），令很多学生羡慕。康宁说：“我的选题是自己比较了解的，而且令导师们很感兴趣，答辩时发挥非常好。”
实习：为就业铺路
打工是留学生都关心的。本科4年，康宁一直打工，在中餐馆和酒店，周末工的收入足够支付生活费。
在荷兰大学，大三是实习期。她在学校做亚洲招生经理的助手，虽然不是商业实习，但也学习到工作的全部流程，因为实习出色，学校破例给她实习成绩打了A.毕业时，她得到这位经理的推荐，来到现在这家公司工作。
总结留学生活，康宁说：“什么苦都吃过，所以今后没什么好怕的！”
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