国王饼中藏小皇冠的意义,就像中国北方人新年吃饺子时在其中藏一枚钱币,是一样的道理,而国王节的欢庆气氛就靠这一类戏闹的气氛建立起来。现在这一天吃国王饼,颇有举国同欢的意味,一些政治人物还会在第二天大声宣布他吃到里面的皇冠了。吃到后幸运不幸运是一回事,依照法国人的热情,吃到国王皇冠者,会先被大家拥抱热烈亲吻一番倒是真的。
国王饼的历史起源有2种不同说法:一个可以追溯到罗马时代庆祝农神节,这一天庆宴中 选出一位神的代表----通常是由最年轻的男孩当任,在庆典宴会中享有国王的权利,可以尽情的吃喝享受被服侍的特权,而当最后一道甜点用完后,这一位临时国王就退位了。
另一个说法是与基督教相关,也较常被使用。圣经上记载耶稣基督诞生时,三位圣者夜观星相,循着星相在伯利恒的一个马槽中找到圣婴耶稣和圣母玛丽亚。而为纪念这三位圣者而有这一个节日,所以国王节又被称之为三圣节。
而法国人庆祝国王节也经过相当的变格,早期的饼是一种厚重、密实的的大饼,到路易十三的时代,因为土耳其糕饼厨师进入法国所带动的制作方法改变,才成为今天层次分明的酥脆外皮,和香甜的杏仁内馅。
过去国王饼都是由糕饼师傅制作,面包师傅不得染指,18世纪时面包师傅企图突破僵局介入国王饼市场,引起糕饼师傅抗议,当时议会判定面包师傅不得制作,为此还特地下过一道禁令。不过,不久后这道禁令也被遗忘,到20世纪时面包师傅也可以供应国王饼。
时至今日,国王饼对于法国人的意义,比较像一种欢乐戏闹的放假日子,庆典和宗教意义都退位,重点放在吃到皇冠的幸运这件事上。而皇冠也有各种替代方式,如戒指、小瓷像、金币、马赛克制作的小玩意等,而一些贵族家庭还会放入一枚家徽象征幸运,现在也有放一张纸条的,这可能是因为怕那些硬东西蹦断了牙。
国王饼的最佳口感是 既酥脆同时又入口即融,这靠的是大量奶油的运用,同时这时期法国是冬季,所以多一些奶油还有保暖作用。而吃国王饼搭配的酒最好是香槟或是各种香甜酒。
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