发音时绷紧发音器官的肌肉，这对元音和辅音都会产生效应。在法语中没有像英语那样含糊的元音，在一个元音的整个发音过程中，发音器官保持同样的状态，这样，这个元音就自始自终保持它的性质。然而，英语的某些元音由于发音器官的移位而变成二合元音（le diphtongue）或是三合元音（le triphtongue）。法语的全部元音都是响亮的，没有含糊不清的。
辅音的情况也是如此。法语的辅音发音有力而适度。就拿塞辅音来说吧。不管是清音还是浊音，发音时都用同等力度，但清音和浊音之间的区别却泾渭分明。例如 feu和fils的第一个字母f发音时清晰有力，而英语的fish的第一个字母发音时似乎显得有些松驰含糊。英语和德语的塞辅音带有送气的嘘音，这种情况在法语里是没有的，这就使人们觉得法语辅音在发音干脆利落，例如辅音[t]，[p]，[k]都很清脆。法语既没有二合元音，也没有像德语和意大利语那样的由两个辅音合成的如[ts]，[dz]，[pf]等复合辅音，例如意大利语中的razza，caccia，raggio，德语的 zier，pfarrer.
法语和德语两种语音的音节也有很大的区别。在法语里，大部分音节由元音结尾，而德语的音节大部分由辅音结尾。请看下列法语句子的音节：Je/l'en/ten/dais/ ve/nir/ a/vec/ sec/gros/ sabots（我一眼就看穿他的用意了）。法语的音节通常由一个（有时有二个）辅音加上一个元音组成，如detacher，tres.德语的情况正好相反，我们经常可以看到有些音节是辅音结尾的，有时甚至有两个，三个甚至四个辅音，例如gern，surst，ernst 等。语言学家瓦特布尔（Walter Von Wartburg）曾对法语和德语两种语言的开音节和闭音节的比例进行过统计，结果是：在同等数量的散文页数里，法语的开音节与闭音节的比例是5比1，而德语的开音节和闭音节的比例是1比3.一个音节的灵魂寓于元音。法语单词的重音都落在最后一个音节上，这是一条规律，所以在一个单词时厚后一个音节也就显得特别重要。而德语则相反，多数音节属于闭音节，一个词的重音不是落在后面，而是落在前面。
组成法语句子的基本单位不是单词，而是节奏组（le groupt rithmique）。一个节奏组（如la premiere offre）就是一个整体。因此只有一个重音。在一个节奏组里，词与词之间不能分割，读音不能中间停顿。一个节奏组要一口气读（讲）完，法语位于词未的辅音通常不发音，但是，如果后面的词是以元音开始的，那么，这个辅音就要发音，并于后面的元音联诵，而且清摩擦音要读成浊摩擦音，例如：les autres, grand homme, vient-il, de gentils enfants, il lient a moi, pas encore等。[r]要与后面的音节连读，有些以辅音结尾的音节也要把该辅音与下一音节连读。在这一点上，德语与法语也相互对立的，德语的每一个词都有一定的独立性，如果说一个词的最后一个元音遇上后一个词的第一个音节为元音，那么，前一个词的读音就带有一种特殊的音以突出强调后面单词的第一个元音。因此，在德语里，每遇到一个由元音开头的词就要略有停顿。这样音与音之间就会缺乏连贯性，法语可不允许把一组意义完整的语音割断。然而，法语仍有办法把两个相邻的元音，即前一个词尾的元音和后一个词首的元音分开来，这就是在后一个词首的元音上轻微的提高音量，例如j'ai ete, il y a eu un等等。
法语元音丰富，共有16个，而意大利语只有7个，西班牙语更可怜，只有5个。法语元音比意大利语和西班牙语都要丰富得多。丰富的元音使得法语从整体来说显得十分清晰，使人能清楚区分一些近音词，如pis, pu, pou, peu, pain, pas, pan.这10个词都只有1个音节，它们之间的区分就在于元音。意大利语和西班牙语相对应的词分别是：peggio, potuto, pidocchio, poco, pelle, pane, pace, poute, passo, panno和peor, podido, piojo, poco, piel, pan, paz, puente, paso, pano.这些词都保留着词尾，它们之间的区别也全靠附在词根后面的词尾。要是法语没有那么多的元音，很多词就会成为同音词。正是因为法语元音丰富，它的语音才会那么悦耳和明晰。
法语语音的主要特征是：绝大多数的音节是开音节，无二合元音，重音落在词末最后一个音节上。这些特点并非法语自古有之，而经过一代又一代的法国学者和法语语言学这有们的辛勤劳动的结果。古法语的语音与现代法语的语音差别很大，例如，古法语有很多闭音节，后来多数变成了开音节；古法语有二合元音，甚至三合元音，后来都消失了，变成了单元音，如contean；在古法语时，有相当多的词的重音是落在倒数第二个音节上的，后来词尾e脱落，重音也就落在该词的词尾。法语语音的这些变化主要发生在13世纪到17世纪之间。
法国语言美，还包括它的语调美。法语有重音，但它并非强到弱化其他音节。重音和语调互相配合，就形成了有高低和强弱的节奏，给人以乐感。例如在il parlait bien（他讲得好）这个短句里，最后一个音节的音和调都比其它音节略强。在德语里，音和调有时是互相对立的，例如在er will fortgeher这个短句里，重音落在音节fort上，但是这个音节的调要比后一个音节低。因此，法语的语音语调因为配合默契而抑扬顿挫，悦耳诱人。
正常的重音（accent normal）只起节奏的作用，它并不表示什么意思。但是，法语还有非正常重音（accent abnormal），它不是落在通常的音节上，而是落在其他音节上。例如：由于受惊而说C'est épouvantable（这真可怕），重音应该落在pou和table上，这叫感情重音，而正常情况下，重音则落在table上。由于思想感情的缘故，正常的节奏组的重音也可能改变，例如由于某种需要而强调句子表达的价值，让听者获得深刻的印象，在宣读科研论文时和在大中学校教学中就常常遇到这种情况，这叫强调性重音（accent d'insistance）。例如C'est une verite relative, ce n'est pas une verite absolue（这是相对真理，这不是绝对真理）。在政治性演讲时，演讲人常常把两种非正常重音——感情性重音（accent d'émotion）和强调性重音——混合使用，收到良好的效果。
强调性重音和感情性重音之间有着明显的区别。强调性重音总是落在节奏组的第一个音节，感情性重音通常落在一个词的第二个音节上，但这不是绝对固定的。
由此可见，正常的语言语调会由于受到强调重音和感情重音的影响而改变。感情性重音源自个人的感情生活，人的思想感情通过感情性重音表现在语音语调上。强调性重音则源于个人的意志，其目的是希望别人接受他的思想或意志。而正常重音则是传统的，约定成，并不表示个人感情和愿望的音调。因此，法语的语音语调还经常受到个人思想感情和意志两个因素的影响。有人说，法语的重音在不断的变化中，这种说法是不准确的。只有在上述两个因素中的一个起作用时生音才会改变，当这两个因素都不起作用时，重音还是回复到正常的音节上。
无论是感情重音还是强调重音，都不能取消正常重音。在这种情况下，一个节奏组就有两个重音，它们的功能是很清楚的。正常重音在人们所料之中的，它的作用是表示韵律和法语千百年来的传统的节奏，这种节奏早在西塞罗（Ciceow）时代就已存在，例如拉丁语dubito=法语doute，拉丁语amicita=法语amitie.感情性重音和强调性重音则是人们意料之外的非传统重音，它们表达了人们个人的思想感情和意愿。在法语里，非正重音不会取清正重音，后者也不会阻止前者发挥其作用。这种状况反映了均衡的法兰西民族精神。这种精神紧紧地保持传统的主线，但它又不因此而取消个人的特性。法语重音的特点充分表现了法兰西民族的特征，这就是保持个人权利和传统力量之平衡，对个人既不要过多约束，也不要让其造成混乱。
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